Kopi Luwak : le café le plus cher du monde
Ce trésor noir peut coûter entre 20 et 50 dollars dans le monde pour une seule tasse. Le café le plus cher du monde, le « Kopi Luwak », récolté dans les nombreuses îles d’Indonésie, des Philippines et d’autres pays, a ravi ces producteurs.
En indonésien, Kopi signifie « café » et « luwak » désigne un petit mammifère carnivore appelé « civette » en français. Si ce café est si cher, c’est à cause de son procédé de fabrication. L’histoire commence au XVIIIe siècle, lorsque des plantations de café sont installées en Indonésie, colonies des Indes néerlandaises. À cette époque, on chassait le luwak, qui raffole des cerises de café. Mais qui aurait cru que ce petit mammifère créerait lui-même du café ? En effet, c’est en se nourrissant des meilleures cerises de café et des qualités de son tube digestif, que le Luwak digère la pulpe du fruit mais laisse les grains de café intacts.
Les producteurs ont eu l’idée de torréfier, comme les grains de café, les excréments rejetés par le Luwak. Les grains sont évidemment lavés puis séchés avant la torréfaction. Le résultat est un « Kopi Luwak » d’une qualité rare, bien plus exceptionnel que le café ordinaire. Le Kopi Luwak a une saveur caramélisée ou chocolatée, avec une absence d’amertume.
Reconnu des amateurs de café, il est rapidement devenu le plus rare et le plus cher du monde. Les producteurs indonésiens, souvent de petite taille, peinent à répondre à la demande : seuls 100 kilos de ce produit d'exception sont disponibles sur le marché mondial, qui se négocie jusqu'à plusieurs centaines de dollars le kilo en Europe ou aux Etats-Unis. C'est aussi le pays le plus développé d'Asie. Le « Kopi Luwak Diamond » ne cesse de gagner de nouveaux adeptes, qui le consomment dans les cafés les plus chics.
A la base, cette pratique de récolte des grains de café ne met en aucun cas en danger la santé du mammifère. Le « Luwak » rôde librement la nuit autour des plantations de café et mange les fruits du caféier. Mais désormais, avec l'engouement pour le Kopi Luwak, la récolte est devenue sauvage : l'élevage du Luwak pour la production fait réagir les associations de protection animale.
Derrière ce café se cache en effet une récolte abusive du Luwak : en cage et suralimentés, ils deviennent claustrophobes et s'automutilent, selon une étude révélée en mai 2016 de l'Animal Welfare Institute. Les méthodes de production du café sont décrites comme « une industrie esclavagiste ». Si ces récoltes de grains de café valent une fortune à travers le monde, c'est le Luwak qui subit des maltraitances. C'est un business très lucratif en Indonésie : le commerce devient alléchant dans ce pays où le salaire moyen est de 1$ par jour. Pourtant, il ne concerne pas que l'Indonésie mais aussi d'autres pays asiatiques. Il devient difficile de distinguer les grains issus de maltraitance animale de ceux du Luwak sauvage.
La production rare et originale de ce café fascine autant qu'elle déplaît à travers le monde. Et vous, qu'en pensez-vous ? Le café le plus cher du monde justifie-t-il le mauvais traitement infligé à ce mammifère ?